Главная особенность СПЗ как коллективной валюты заключается в том, что эмиссионный доход от се выпуска в международное обращение не присваивается одной страной, а распределяется между странами, что в глазах международного сообщества выглядит более справедливым решением.
Появление в Европейском союзе общей валюты знаменует собой возникновение новых качественных черт в глобальной валютной системе. Полноценным средством международных расчетов становится не национальная денежная единица, а коллективная валюта большой группы стран, обладающей значительным удельным весом в мировой экономике. Соответственно от ее использования во внутренних и международных расчетах не возникает односторонних выгод. Хотя в первую очередь выигрывают члены платежного союза, но и другие участники мировой экономики получают преимущества, поскольку доллар перестает быть вне конкуренции, и они могут теперь сделать выбор между ним и евро и, следовательно, лучше защититься от валютных рисков. Впервые в истории отдельные государства соглашаются поступиться частью своего суверенитета (а собственная валюта всегда была важнейшим его атрибутом) в пользу наднационального банковского института, рассчитывая на значительные преимущества от этого шага в развитии международного экономического взаимодействия.
Рождению единой европейской валюты предшествовала многолетняя практика, начиная с 1979 г., функционирования Европейской валютной системы (ЕВС) с расчетной единицей ЭКЮ. В теоретическое обоснование возможности образования оптимальной валютной зоны с единой валютой еще раньше внес вклад американский экономист Роберт Мэндслл, удостоенный за это Нобелевской премии.
Европейская валютная система позволила вошедшим в нее странам Европейского сообщества зафиксировать с допустимыми узкими пределами колебаний курсы своих валют но отношению к ЭКЮ. При этом его стоимость в долларах устанавливалась через валютную корзину стран-участниц по методике, сходной с определением стоимости СПЗ. Кроме того, ЭКЮ стали использовать в качестве счетной единицы в финансах ЕС, а также платежного инструмента во взаимных безналичных расчетах и в отношениях с бюджетом ЕС. Они выполняли отчасти и функцию резервной валюты, так как центральные банки стран вносили пятую часть своих золотовалютных резервов в Европейский фонд валютного сотрудничества. В рамках ЕВС функционировал механизм взаимного кредитования в ЭКЮ. Несмотря на некоторые внутренние противоречия и далеко не полный охват взаимных расчетов, ЕВС, уменьшая валютные риски, способствовала большей стабильности в экономических отношениях между странами-участницами и позволила накопить ценный опыт для перехода к единой валюте.
С введением общей валюты евро Европейский союз совершает прорыв к более высокому уровню интеграции, сулящему немалые экономические и политические преимущества странам-участницам. Поскольку расходы и риски, связанные с конвертацией одной валюты в другую, отпадают, заметно повышается конкурентоспособность товаров и услуг в международной торговле. По некоторым расчетам, ежегодный выигрыш стран-участниц может достигать примерно 25 млрд. евро. По мнению конструкторов новой валютной системы, евро представляет собой европейский ответ на глобализацию.
