Те проблемы экономического взаимодействия, которые не удается урегулировать на глобальном уровне, находят все чаще решение в рамках региональной интеграции. Установление преференциальных условий сотрудничества и обменов между группами стран, принадлежащих к той или иной части мира и имеющих определенную общность, другими словами, процесс регионализации хозяйственной жизни – типичная черта современной глобальной экономики. Возникает все больше международных экономических союзов и объединений на региональной основе, внутри которых взаимодействие национальных хозяйств интенсифицируется. Мировая экономика никогда не отличалась однородностью структуры, регионализация се еще более усложняет, порождая известные противоречия между глобальными и региональными процессами. Региональные экономические группировки выступают одновременно и как проявление более широкого процесса глобализации, и как инструмент защиты от неблагоприятных ее последствий. Они служат целям создания более крупного экономического пространства, ограждая в то же время участвующие в них страны от опасностей глобальной конкуренции и экспансионизма, которым они не в состоянии противостоять.
Европа далее других продвинулась в углублении интеграционного сотрудничества. В Европейском союзе, включившем за небольшим исключением всю Западную Европу, не только создан единый внутренний рынок без каких-либо межгосударственных перегородок, но и образован Центральный банк ЕС и введена общая валюта. Не исключено, что ЕС предвосхищает важнейшие тенденции развития региональной интеграции и в других частях света. США, Канада и Мексика образовали зону свободной торговли в Северной Америке — НЛФТА, существует несколько таможенных и торговых объединений в Латинской Америке, усиливаются интеграционные тенденции в Азиатско-Тихоокеанском регионе. Можно ожидать углубления интеграционного сотрудничества и в рамках СНГ.
Наконец, еще одна характерная черта эпохи глобализма. В прошлом веке сформировались новые механизмы и институты глобальной экономики, без которых сегодня нельзя представить ее функционирование. К ним относятся Международный валютный фонд, Всемирный банк, Всемирная торговая организация, Банк международных расчетов в Базеле, региональные экономические комиссии ООН, регулярные встречи «большой восьмерки*, Организация экономического сотрудничества и развития (ОЭСР) и ряд других институтов, не говоря уже об управленческих структурах региональных группировок. Ежегодно происходят встречи глав ведущих держав, на которых проводится обмен мнениями и вырабатывается общая политика в отношении важнейших мировых проблем. Их регулирующее воздействие на международные экономические отношения, принятие правил и стратегии международного сотрудничества беспрецедентно в свете всей предшествующей истории. Возможно, благодаря этому в послевоенный период удавалось избежать глобальных экономических потрясений, подобных Великой депрессии 30-х годов. Международные экономические организации и институты, как и координация между ведущими державами, способствовали предотвращению цепных реакций, могущих последовать за кризисными ситуациями в отдельных странах и районах планеты. Однако возникли новые угрозы дестабилизации глобальной экономики, которые остаются вне контроля.
